Qu'est-ce qu'un compresseur?
Un compresseur est un dispositif dynamique dont la fonction principale est de réduire les transitoires / amplitudes les plus fortes pour les rapprocher des plus faibles.
Cependant, un compresseur peut avoir d'autres usages, comme ajouter de la distorsion harmonique, prolonger le sustain / résonance d'une pièce, etc.
Il existe plusieurs catégories de compresseurs, et chacune a sa propre particularité. Aujourd'hui, je vais vous expliquer les 5 principaux types de compresseurs.
Le compresseur Vari MU (ou Delta MU, Variable Gain etc.), créé au début des années 1930 principalement pour la transmission radio, est basé sur un circuit de réduction de gain à tube. Plus le tube est alimenté en amplitude, plus le circuit réduit le signal.
Ces compresseurs peuvent également être composés d'un circuit amplificateur à tube pour produire plus de gain. Cela ajoute naturellement une distorsion harmonique au signal.
Le Vari MU a plus de paramètres contrôlables que le compresseur Opto. La plupart du temps, nous aurons accès à un Threshold indépendant du gain d'entrée, un temps d'attaque et de relâchement/release variable (toujours plus lent que la plupart des VCA et FET) et une sortie de gain indépendante. Son utilisation est principalement destinée à créer un effet de "colle" (donner de la cohérence entre les instruments pour les faire sonner ensemble) et ajouter du contenu harmonique pour enrichir le signal.
C'est pourquoi on les trouve le plus souvent à la fin d'une chaîne de bus de mixage ou en mastering. On obtiendra une compression plus douce et "transparente" -> moins d'artefact de compression.
Parfois, l'utilisation d'un Vari Mu peut ajouter de la présence tout en appliquant une compression RMS au signal. Cela vous permet d'ajuster les différences de niveau pendant une performance. Par exemple, une voix qui a du mal à sortir du mixage ou un groupe d'instruments (comme les éléments d'une batterie) qui créent beaucoup de différences de niveau pendant le morceau.
Mes choix personnels :
Manley Variable Mu : Génial comme compression de bus de mixage/mastering
Fairchild 670 : Efficace sur le bus de batterie, les voix, le bus de mixage/mastering
Arturia Comp Tube-STA : Très bon sur les basses, les voix, les synthés, définit le son des hit radios pop dans les années 1960.
Le compresseur Diode Bridge, introduit dans les années 1940, est un compresseur non linéaire très rapide qui ajoute de la distorsion harmonique. Cependant, ce compresseur traite de faibles volumes et doit donc amplifier le signal de sortie, ce qui peut malheureusement augmenter la quantité de bruit présent dans le signal.
C'est l'un des compresseurs les moins utilisés, mais on peut le trouver à la fin d'une chaîne de mixage, sur les bus de batterie, etc. C'est un compresseur qui se situe par nature entre le VCA et l'Opto.
Mes choix personnels:
Neve 33609 : Génial sur le bus de batterie, le bus de mix ou master
Neve 2254E : Excellent pour les voix dynamiques et les synthés.
L'Opto (optique), développé dans les années 1950, est un compresseur très lent, qui applique une compression au signal par le biais d'une résistance sensible à la lumière. Plus on alimente le circuit, plus le taux de compression augmente.
La plupart des compresseurs Opto ont un circuit amplificateur à tube, ajoutant une distorsion harmonique au signal. Cela fait de ce compresseur l'un des moins transparents. Idéal pour ajuster les niveaux de signal et ajouter de la couleur au signal.
Mes choix personnels:
Teletronix LA-2A : Bon sur les voix, la basse, la grosse caisse et la caisse claire.
Tubetech CL1B : Génial sur les voix, les synthés
Universal Audio LA-3A : Idéal pour les guitares
Les compresseurs FET (Field Effect Transistors), introduits par Bill Putnam (Universal Audio/UREI) en 1966, sont l'un des compresseurs les plus rapides. Il utilise un circuit avec des transistors qui appliquent la réduction de gain au signal.
Les transistors sont connus pour produire des harmoniques d'ordre impair, donnant une saturation dite plus agressive.
Ils permettent une meilleure réponse aux transitoires tout en gardant un certain contrôle sur la compression. Idéal sur les sources qui ont des problèmes transitoires, comme une caisse claire qui a trop d'attaque, ou un kick qui ne "respire" pas. Il aide à créer une articulation dans la manipulation du signal, tout en ajoutant du punch et de la brillance.
Mes choix personnels:
Urei/Universal Audio 1176 Rev D : Idéal sur les voix pour remplacer le LA-2A et ajuster les niveaux de la piste.
Urei/Universal Audio 1176 Rev A : Idéal pour ajouter du punch pendant la compression, je l'adore sur une caisse claire qui manque de brillance et de "snap".
Drawmer 1973 : Très efficace sur un mix ou un master bus, parfait sur une batterie, c'est un compresseur multibande utilisant un circuit FET.
Le VCA (Voltage Controlled Amplifier), conçu en 1973 par la société DBX, est le plus rapide et le plus contrôlable de tous les compresseurs (le plus de paramètres ajustables disponibles). Il est idéal pour une compression rapide et est l'un des plus transparents et efficaces.
Le VCA est très utile lorsque vous souhaitez contrôler des transitoires rapides sans ajouter (ou le moins possible) de colorations/distorsion harmonique.
Certaines unités sont conçues pour ajouter un certain contenu harmonique tout en appliquant la compression. Il peut être défini comme l'un des compresseurs les plus agressifs.
Très efficace sur les voix lorsque nous devons ajuster les pics d'une performance, sur une guitare acoustique pour contrôler la dynamique ou comme compresseur "Glue" pour créer une cohérence entre les pistes individuelles.
Mes choix personnels:
API 2500 : Tight et punchy, génial sur le bus de batterie, le mix ou le master bus et les voix.
SSL G bus : LE compresseur de "glue", génial sur le bus de mixage et le bus de batterie, ainsi que pour les guitares acoustiques.
DBX 160 : "LA référence" pour toutes les applications
Compresseur de mastering Bettermaker : Un type de compresseur très polyvalent pour le mastering.
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